根据防务网站的报道,天体物理学家乔纳森·麦克道尔发现,中国的无人航天飞机“神龙”在过去三个月内,进行了一系列关于同一颗小型卫星的释放和回收操作。这架航天飞机是中国航天部门的创新成果,尽管外界已经为其取了这个名字,官方媒体尚未确认。它是一种可自行降落于地面的可重复使用航天器,常与美国的X-37B相比。
“神龙”展现的机动能力,使其能够靠近并操作在轨卫星,进行如燃料加注和太阳能电池更换等维护任务,从而提高卫星的运行寿命。这种能力让许多分析师推测,“神龙”有技术手段捕捉其他国家发射的卫星。
自2020年首次发射以来,“神龙”已经完成了多次任务,包括在轨道上停留数月并进行卫星的捕获和释放。最后一次任务中,它成功释放并重新捕回了一颗卫星,展示出其复杂的轨道机动能力。 球友会登录
与美国的X-37B相比,“神龙”不仅能释放小卫星,还能进行更复杂的轨道接近与捕获操作。虽然X-37B主要进行热防护和材料测试等任务,很少与其他轨道物体接近,但“神龙”的表现却引发了更加广泛的关注。
美国空军部长承认美军已具备在轨空间控制能力,而这种能力在中国军事爱好者眼中并不神秘。然而,能在轨捕获卫星的技术与单纯的释放能力之间仍存在差距。在作者看来,“神龙”的性能已超过了X-37B,展现出更强的潜力与技术优势。